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L'éclat de ces fleurs blanches au centre jaune vif est
digne des apparats de la déesse des eaux Nymphéa qui
a inspiré son nom. Les feuilles luisantes semblent d'ailleurs
avoir été cirées pour célébrer une grande occasion.
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En
arrière-plan des nymphéas, on aperçoit un regroupement
de plusieurs spécimens d'hydrocharide grenouillette.
Les feuilles ressemblent à de minuscules nénuphars et
les fleurs d'un blanc éclatant tranchent sur le fond
sombre de l'herbier aquatique. L'hydrocharide grenouillette
a été introduite en Ontario en 1932 et depuis elle ne
cesse de se répandre dans de nombreux milieux humides.
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Les
sagittaires, dont les feuilles ressemblent à des flèches,
bordent presque tous les chenaux. Ces plantes sont particulièrement
efficaces pour purifier l'eau. Elles assimilent les
métaux lourds dans leurs tubercules.
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Les
pontédéries à feuilles en cœur côtoient les nymphéas
et les sagittaires. Elles se regroupent souvent en îlots.
La couleur violacée de ses fleurs en épis agrémente
le paysage et attire les abeilles qui viennent y butiner
en grand nombre.
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Les
lenticules mineures améliorent la qualité de l'eau tout
en contribuant à l'alimentation de plusieurs animaux
car elles sont riches en protéines.
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En
juillet, la végétation des herbiers aquatiques devient
si dense qu'elle rend la navigation difficile.
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Les
feuilles souples de vallisnérie flottent juste sous
la surface de l'eau en colonies très touffues.
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En
1905, on a récolté le premier spécimen de butome à ombelle
au Québec. Par la suite, cette espèce exotique a rapidement
envahi les marais. Les rats musqués se nourrissent de
ses tiges.
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Introduite
au début du XIXe siècle, la salicaire pourpre s'est
installée dans les prairies humides de manière si agressive
qu'elle a repoussé la végétation indigène de certaines
zones. En effet, les regroupements denses formés par
cette espèce, aussi attrayants soient-ils, excluent
presque entièrement les autres végétaux. Près du quart
des marais et des prairies humides du lac Saint-Pierre
sont envahis par la salicaire.
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Autrefois,
les quenouilles (typha) trempées dans le pétrole étaient
utilisées comme torches lors des festivités. On se nourrissait
de ses épis et de la farine extraite de ses rhizomes.
Lorsque
le vent se lève dans les marais, il fait ondoyer les
longues feuilles en vagues successives créant ainsi
l'illusion d'une mer végétale à perte de vue.
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Les
peuplements de phragmites sont presque aussi impénétrables
que de véritables petites jungles. Ces plantes exotiques
figurent parmi les espèces envahissantes des milieux
humides.
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Un
réseau de racines ou un tronc d'arbre mort permettent
à plusieurs espèces animales de se réfugier.
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Le
cornouiller stolonifère est aussi nommé hart rouge à
cause de la couleur flamboyante de ses rameaux. On utilisait
justement ces derniers pour fabriquer des paniers, des
arcs ou des flèches. L'écorce était employée par les
autochtones comme tabac à pipe, en la mêlant avec d'autres
plantes, ou comme remède en infusion.
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La
morelle douce-amère porte des fleurs d'un agencement
jaune et lilas délicat.
Il
faut se méfier de ses fruits vermillon très attrayants
car ils sont toxiques.
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Durant
la saison estivale, la végétation prend toute son ampleur
fournissant aux visiteurs un spectacle riche en couleurs
et en formes variées.
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Dans
le marécage, le taux d'humidité est assez élevé. Il
est fréquent d'observer un tapis de mousse sur les branches
jonchant le sol.
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